Portugal har existerat som land sedan 1143, då kung Afonso Henriques undertecknade Zamora-fördraget med sin kusin Alfonso VII av León. Det betyder att vi har en lång och komplex historia. Den 10 juni varje år firar vi den. Den 10 juni är Portugals, Camões och de portugisiska samhällenas dag. Camões är naturligtvis författaren till Os Lusíadas, det nationella eposet. Och de portugisiska samhällena är ett av de vackraste arven från vår historia.
Portugiserna är ett folk av resenärer
Portugal har bara en landgräns, som skiljer oss från våra grannar i Spanien. Den återstående gränsen är mot havet. Detta gjorde Portugal till en nation av seglare och resenärer från en mycket tidig ålder, med portugisiska segelfartyg som lämnade landet för det okända så långt tillbaka som 1419. Det är det datum då portugisiska navigatörer upptäckte den obebodda ögruppen Madeira och inledde vad som skulle komma att kallas upptäckternas tidsålder och satte tonen för alla andra europeiska nationer.
Detta innebär naturligtvis att en betydande del av vår historia handlar om de tidigare portugisiska kolonierna. Upp till fem miljoner brasilianare är Lusobrasileiros och har, eller skulle ha rätt till, portugisiskt medborgarskap. Detsamma gäller för 220 000 angolaner och mer än 80 000 moçambikier, som utgör de tre största oberoende nationerna som en gång var en del av det portugisiska imperiet. För ett land med bara tio miljoner invånare är det ganska mycket.
Invandringen tog portugiserna ut i världen
Portugisiska samhällen påminner dock inte alla om upptäcktsåldern. Den långa historien av portugisisk invandring är också ansvarig för detta. Den mest betydelsefulla perioden för att förstå detta fenomen är diktaturen. Från 1936 till 1974 styrdes Portugal med järnhand av António de Oliveira Salazar (och på senare år av hans efterträdare Marcello Caetano), en fascist i allt utom namnet. Hans stränga korporativism och imperialistiska tendenser ledde Portugal till ekonomisk stagnation och ett blodigt kolonialkrig som tvingade många unga portugiser att lämna landet, till havs eller till lands. Ur svårigheter kommer naturligtvis möjligheter, och de härliga portugisiska samhällen som finns idag från Newark i USA till Paris eller Luxemburg är ett vackert bevis på det portugisiska folkets entreprenörsanda och motståndskraft mot motgångar.
Frankrike, Förenta staterna och Brasilien
Detta är de tre länder där majoriteten av de portugisiska medborgare som arbetar utomlands bor. Det uppskattas att 1,4 miljoner portugiser bor i USA, 800 000 i Frankrike och lika många i Brasilien.
Områden som Newark, São Paulo, Belém do Pará eller Paris har stora portugisiska samhällen och ett starkt portugisiskt inflytande. Det märks i arkitekturen, maten och till och med i språket. Så om du någonsin befinner dig på någon av dessa platser, eller liknande platser runt om i världen, bli inte förvånad om du ser en röd och grön flagga hänga från balkongen, eller, i ögonvrån, en sommarparad med musik, som firar de populära helgonen.
